ある日、何気なく妻に問いかけました。

「家族でするキャンプって楽しそうだよね」

今から３０数年前、「アドベンチャーファミリー」という映画が頻繁にTVで放送されていました。
喘息気味の娘のために都会での生活をやめ、ロッキーの大自然の中で生きることを選んだ家族の物語です（ちょっと記憶が曖昧ですが）




「チャーラララー、チャーラララー、チャチャラーラーラーラララー」というテーマソングが流れると、小学生の私は両親と一緒にブラウン管に映し出されるロッキーの山々を見ながら、大自然に生きる家族の姿に憧れを抱いたのでした。




それ以来、私はアウトドアへの憧れがずっとあって、大学時代や社会人になってすぐの頃は年に２回ほどキャンプに行っていました。

ところが結婚して１５年、３人の子供に恵まれましたが子育てと仕事で精一杯で、キャンプに行く心の余裕すらありませんでした。

下の子供がオムツを卒業して少し手がかからなくなった頃に、私は同じ問いかけをしたことがありました。しかし妻の答えは


「まだ子供から目を離せないよね。それにテントの中に虫とか入ってくるから嫌だ！綺麗なコテージとかならOKだけど」


という「キャンプ禁止令」にも近い反応だったので、あまり期待はしていませんでした。ところが・・・



「うーん、確かに自然の中で遊んだり、バーベキューしながらお酒飲んだり楽しそうかも」

という予想外の反応を示したのでした。



「だ、だよね！もう秋で涼しいからきっと虫も出ないし、夜みんなで焚き火を囲んで過ごしたり絶対楽しいよね！」

そして私はすかさずPCを開き、ナチュログのファミリーキャンパーの方々のブログを見せました。


「今のテントって簡単に設置できて中も広いんだって」

「ほら、こんな風にダッチオーブンでチキン料理ができるんだよ」

「焚き火でマシュマロ焼いたら子供たちもきっと喜ぶよ！」

「家族５人でホテルに泊まるよりキャンプする方が安いし、思い出にも残るよね！」


とブログを見せながら力説しているうちに、妻もだんだんとその気になってきたようで

「じゃあ、今度の日曜日にキャンプ用品とか見に行ってみる？」

とついに実質的な「キャンプ解禁宣言」をいただくことができたのでした。

年甲斐もなく子供のようにはしゃぐ私。


しかし満４２歳厄年の私の体に、ある病魔が忍び寄っていたことを、この時はまだ知る由もなかったのでした。